1840年，英国悍然挑起了鸦片战争。1841年，浙东三城——定海、镇海、宁波，相继被英军攻陷。值得一提的是，在英国重兵占据的宁波，活跃着一支以渔民为主体的民间抗英力量——黑水党。黑水党在其首领（）等率领下，专门狙击小股英军，使英军闻风丧胆。