岳麓书院有据可考的山长有()位，他们大多是著名的学者或优秀的教育家，对书院的建设发展和人才培养起着决定性的作用：明代王学再传弟子()主院时，“士风翕然丕变，湖南正学，绝而复苏”;清()掌教时，“负笈从游者，汲汲称盛”，弟子著录者达三千人。其他如“卓然一代鸿儒”王文清、季清巨儒王先谦等等，每一位大师的到来都令书院振美一时。